El clarinete se compone de las siguientes partes:
- Una boquilla con una lengüeta de caña sujeta a ella por una abrazadera.
- Un tubo de orificio cilíndrico compuesto por varias piezas de madera (ébano o granadilla) o resina sintética llamadas: barrilete, cuerpo superior y cuerpo inferior. En estos dos últimos existen agujeros y llaves que se tapan o se presionan con los dedos.
- Un pabellón o campana.
El timbre del clarinete es rico en matices y posibilidades expresivas. Junto a la flauta y el violín es el instrumento más ágil de la orquesta y además puede emitir cualquier matiz extremo en cualquiera de sus registros (capacidad única entre todos los instrumentos de viento) lo que hace de este instrumento una voz sumamente versátil. También es uno de los instrumentos con una de las extensiones más grandes en su registro: el soprano alcanza más de cuatro octavas.
